Les premiers mots de l'ecclésiaste sont célèbres : «vanité des vanités, tout est vanité. » ils ont fait de l'auteur le modèle universel du sceptique, qui doute de tout et ne croit plus en rien. au contraire, jacques ellul pense que nous avons affaire à un « croyant », ou à la sagesse d'un homme de foi. de fait, à le regarder de près, le livre regorge d'affirmations contradictoires. il dit et répète que « la sagesse est du vent », et pourtant il met au-dessus de tout la sagesse. le héros est souvent sceptique, mais il lui arrive aussi d'être croyant.qui est le vrai « ecclésiaste » ? les deux sont vrais, et l'ensemble de la méditation de l'auteur tourne autour de cette contradiction, qui n'est finalement que celle de la vie elle-même. c'est également le prétexte pour élaborer un petit traité de sagesse biblique, unique dans la littérature.