1727. allongée sur son lit de mort, la première impératrice de russie se remémore la jeune fille qu'elle était et que rien ne prédestinait à prendre la tête d'un empire. orpheline issue d'une famille lituanienne appauvrie, recueillie par une tante qui la vend comme servante, elle est mariée de force et faite prisonnière par l'armée russe lors de la grande guerre du nord. devenue l'amante secrète du meilleur ami du tsar, alexandre menchikov, elle accède à la cour de pierre le grand, qui fait d'elle sa maîtresse puis son épouse. s'installe alors le triangle amoureux plein de tensions et de doutes qui la mènera jusqu'au trône. saga historique en deux parties, l'impératrice de pierre retrace la vie hors du commun et méconnue de catherine ire, qualifiée par voltaire de cendrillon du xviiiᵉ siècle, et, à travers elle, le destin tumultueux de la russie et de son tsar légendaire pierre le grand, entre sauvagerie et modernité.