Dans «le carré des indigents, nous retrouvons l'inspecteur principal claude schneider, protagoniste récurrent des romans d'hugues pagan. nous sommes dans les années 1970, peu avant la mort de pompidou et l'accession de giscard au pouvoir. schneider est un jeune officier de police judiciaire, il a travaillé à paris et vient d'être muté dans une ville moyenne de l'est de la france, une ville qu'il connaît bien. dès sa prise de fonctions, un père éploré vient signaler la disparition de sa fille betty, une adolescente sérieuse et sans histoires. elle revenait de la bibliothèque sur son solex, elle n'est jamais rentrée. schneider a déjà l'intuition qu'elle est morte. de fait le cadavre de la jeune fille est retrouvé peu après, atrocement mutilé au niveau de la gorge.