Roberto, alias « touch » est adolescent quand il commet ses crimes. il grandit en prison. c'est l'héroïne qui a poussé ryan au vol et à la violence. leurs destins sont étroitement liés à celui du ghetto américain de newark, et depuis peu à celui de brother françois, ce jeune français qui vient régulièrement les visiter. il a fait le choix de tout quitter pour devenir religieux franciscain, et vivre pauvre parmi les pauvres.