Dans cet ouvrage, jean clair a réuni textes et souvenirs sur les nombreux artistes qui furent ses amis et qu'il a soutenus tout au long de sa carrière d'historien de l'art, de directeur de musée, d'écrivain, d'essayiste, de polémiste. sont évoqués aussi d'autres amis, liés à l'art d'une façon ou d'une autre. ce choix permet de donner un panorama de l'art des cinquante dernières années, en particulier les nombreux artistes figuratifs que l'auteur a ardemment défendus et avec lesquels il a toujours dialogué. parmi eux, avigdor arikha, francis bacon, balthus, henri cartier-bresson, lucian freud, david hockney, zoran music ou encore sam szafran. c'est un livre de souvenirs qui insiste sur la complicité qui a réuni toutes ces figures essentielles de l'art et de la culture autour de jean clair. il y en a vingt-six, qui se suivent par ordre alphabétique, de pierre alechinsky à xavier valls. dans ce recueil à l'érudition généreuse, chaque texte semble écrit dans l'instant et fait revivre une amitié rare.