Le sourire n'a jamais été vraiment pris au sérieux comme objet de réflexion par les philosophes. marie-françoise salès se demande pourquoi. elle choisit donc d'explorer ce que notre sourire peut signifier et découvre " un quelque chose échappant aux déterminismes sociaux et aux règles institutionnelles". elle souligne la force souvent insoupçonnée du sourire : lui qui est soumis à des règles sociales strictes peut toujours être perçu comme étant la manifestation parfois inquiétante, dérangeante, mais aussi fascinante, d'un autre plan que ceux du physique et des contraintes sociales. cette hypothèse peut bouleverser la façon dont nous considérons non seulement le sourire, mais encore l'être humain. en effet, le sourire apparaît alors comme une fenêtre ouverte sur notre humanité, dans toutes ses dimensions : naturelle et culturelle, psychologique et sociale, sensible et intellectuelle, matérielle et spirituelle. pour marie-françoise salès, la contemplation d'un sourire est peut-être l'occasion d'une mise en abîme de la pensée par elle-même. parce qu'il révélerait l'existence d'une dimension spirituelle à l'oeuvre dans le quotidien le plus banal de nos vies humaines, voir un sourire peut signifier percevoir la pensée et son mouvement de liberté. une formidable réflexion philosophique, profondément originale.