c’est dans l’allemagne du moyen-age qu’hermann hesse, prix nobel de littérature, a situé l’histoire du moine narcisse et de goldmund, enfant très doué qu’on lui a confié et auquel il s’attache. il sent que sa vocation n’est pas le cloître et l’aide à choisir sa voie. c’est alors pour goldmund la vie errante, les aventures galantes ; il se décide, par sagesse, à devenir sculpteur : l’art sera une façon de chercher le beau.
philosophe autant que poète et romancier, hermann hesse aspire à une civilisation idéale où il y ait équilibre entre spiritualité et animalité : toute son œuvre est imprégnée de ce désir de conciliation.