gabrielle est en train de mettre le point final à un p-v d'enquête préliminaire quand le colonel fait irruption dans son bureau. il vient lui présenter son nouveau coéquipier. celui qui doit prendre la place d'axel, mort il y a maintenant deux mois, abattu en pleine intervention. mais si gabrielle, encore mal remise, peine à accueillir marc comme il se doit au sein de l'équipe de gendarmerie, elle va devoir prendre sur elle car on les appelle en urgence. le corps d'une étudiante en médecine vient d'être découvert dans sa chambre de la cité universitaire.
elle présente des marques de strangulation et est étendue sur son lit, enveloppée dans ses draps, comme habillée d'une toge, les mains jointes sur la poitrine en une mise en scène aux airs d'étrange rituel. l'enquête s'annonce difficile, et le temps n'est pas aux dissensions.