Après cinq cents millions d'années d'existence, une étoile inconnue de la constellation du cocher finit ses jours en une spectaculaire explosion d'énergie : une supernova. elle déclenche des tempêtes de radiations qui touchent bientôt la terre et endommagent grièvement l'adn de tous les êtres vivants.
les études scientifiques prouvent toutefois que ces dégâts ne sont pas irréversibles pour les individus de moins de treize ans, dont le corps est en mesure de restaurer l'adn. les enfants seront donc les seuls survivants de leur espèce, et leur tour sera bientôt venu de présider à la destinée du monde.
les adultes, se sachant condamnés, se hâtent de transmettre à leur progéniture les connais¬sances et les savoirs nécessaires au bon fonctionnement de leur monde. mais les humains de l'ère de la supernova se satisferont-ils de l'héritage de leurs aînés ?
avec son imagination débordante, et son obsession du devenir macroscopique et collectif des sociétés humaines, liu cixin signe avec l'ère de la supernova une passionnante fable philosophique et un magnifique hommage à sa majesté des mouches, de william golding.