L'église a été constituée sur le fondement des apôtres comme communauté de foi, d'espérance et de charité. elle commença lorsque quelques pêcheurs de galilée rencontrèrent jésus, se laissèrent conquérir par son regard, par sa voix, par son invitation chaleureuse et puissante. je voudrais montrer que c'est précisément la lumière de son visage qui se reflète sur le visage de l'église. après marie, pur reflet de la lumière du christ, ce sont les apôtres, les pères apostoliques, puis les grandes personnalités de l'église naissante, de l'église antique qui, par leur parole et leur témoignage, nous livrent la vérité du christ. leur mission n'est toutefois pas isolée, mais se situe dans le contexte d'un mystère de communion, qui inclut tout le peuple de dieu et se réalise par étapes, de la première à la nouvelle alliance. l'histoire du christianisme aurait eu un développement bien différent s'il n'y avait pas eu le généreux apport de nombreuses femmes. le seigneur conduit son église, génération après génération, en s'appuyant indistinctement sur des hommes et des femmes, qui savent faire fructifier leur foi et leur baptême pour le bien du corps ecclésial tout entier, pour la plus grande gloire de dieu. benoît xvi