une famille face à la montée du nazisme

au milieu des années 1920, laurenz sadler rencontre anne-marie.
le coup de foudre est immédiat, et réciproque. le jeune homme ne connaît alors ni le passé mouvementé de la jeune femme, ni son secret.
laurenz rêvait de devenir musicien ; il se voit contraint de reprendre la ferme familiale. pourtant, dans ce village allemand à proximité de la frontière polonaise, il connaît le bonheur aux côtés d'anne-marie et de leurs deux filles, kathi et franzi.
mais le climat politique change. le national-socialisme gagne du terrain. au village, le climat se tend, entre farouches partisans et opposants, dont la famille sadler, qui préfère taire ses opinions pour vivre en paix.
jusqu'au jour où kathi, âgée de quinze ans, remporte un concours national de mathématiques et attire sur elle l'attention de berlin, où les dignitaires nazis voudraient la faire venir pour qu'elle participe à un programme de recherche.
anne-marie s'y oppose, déclenchant par sa rébellion une série d'événements dramatiques qui bouleverseront le destin de la famille sadler...