«  jésus annonçait le royaume, et c’est l’église qui est venue  »  : c’est avec cette formule qu’alfred loisy résumait le devenir du christianisme après pâques. bien loin de dénoncer la déviation de l’église face au projet de l’homme de nazareth, loisy cherchait à en saisir la continuité et la nécessaire institutionnalisation. à sa suite, nombreux sont les historiens et biblistes à s’être engagés dans cette quête des origines chrétiennes. à l’heure où les églises en occident se cherchent un second souffle et repensent leur raison d’être, elle s’impose même comme une urgence. c’est à revisiter cette fascinante entreprise d’innovation ecclésiale qui a accompagné le premier siècle d’existence du christianisme que ce livre souhaite ainsi participer  : comment les premiers croyants ont-ils pensé l’héritage de leur maître après sa mort  ? quels sens et fonction ont-ils donnés à leur existence communautaire  ? quelles pratiques ont-ils adoptées au quotidien  ? quand et pourquoi ont-ils développé des ministères et des structures d’autorité  ?