Ignace de loyola n'a pas inventé le « discernement des esprits ». son originalité profonde, instauratrice de la « spiritualité ignatienne », consiste à l'avoir mis au service de la prise de décision. il fallait reprendre la question à frais nouveaux. comment comprendre ces « motions intérieures » qui relèvent de l'involontaire et qui affectent nos manières d'être et d'agir ? qu'entendait-on par « esprits » au temps de saint ignace ? la réponse engage notre manière de penser aujourd'hui l'expérience spirituelle. peut-on se contenter de dire que les « esprits » renvoient à l'inconscient ? certes, l'expérience d'ignace s'est formulée, dès sa conversion, en termes « psychologiques », de plaisir et de déplaisir. certes, le livre montre que sa postérité a tôt fait bon marché des « esprits » pour se concentrer sur l'analyse des « passions ». mais invoquer, sans plus, le « moi profond » ou le « psychologique », risque de laisser échapper l'essentiel.