Cet ouvrage essaie d'apporter une réponse à la question : « qui était jésus de nazareth ? », ou plus exactement : « quel type de personnage religieux était-il ? », afin de clore une énigme qui, rétrospectivement, n'aurait pas dû en être une. l a question du jésus historique a toujours été au coeur de la recherche francophone, et cela depuis voltaire et les philosophes du siècle des lumières jusqu'aux spécialistes contemporains. l'étude des rouleaux de la mer morte et des manuscrits de nag hammadi, découverts au milieu du siècle dernier, a pourtant permis de reconsidérer plusieurs aspects des activités et des enseignements que les premiers auteurs chrétiens attribuent traditionnellement au fondateur de leur mouvement. il ne s'agit plus, pour les historiens, de désolidariser systématiquement jésus du peuple et du contexte socioculturel qui étaient les siens, mais d'en faire ressortir, au contraire, la judéité pour ainsi dire intégrale. tous les témoignages anciens convergent en effet en direction d'un jésus praticien de la contemplation mystique de la merkava, le trône de la divinité au ciel, ce qui permet de rendre compte à la fois de son autorité et de son charisme exceptionnels.