berlin, hiver 1946, le plus froid que la capitale ait connu au xxe siècle. la guerre est certes finie mais l'allemagne commence à peine à panser ses plaies, et les berlinois manquent de tout, surtout de nourriture. dans cette atmosphère très tendue, des corps mutilés font mystérieusement surface aux quatre coins de la ville. chacun a la peau couverte de mots écrits à l'encre, et une liste de noms inconnus fourrée dans la bouche. le commissaire oppenheimer est alors mobilisé pour mener l'enquête et découvre vite un point commun entre ces morts : ils avaient tous collaboré avec le régime nazi. et si ce désir de vengeance provenait d'un survivant des camps ? oppenheimer devra parvenir à retracer le passé du tueur, et à anticiper ses prochains meurtres.