Leigh a toujours été attirée par la mer. dans son enfance, à rotterdam, elle plongeait dans les eaux de la mer du nord pour échapper à une vie de famille malheureuse et à un père instable. adulte, elle décide de se consacrer à la biologie marine et d'arpenter le globe pour étudier des organismes anciens. après la découverte d'une fosse en plein océan atlantique, leigh se joint à une équipe de recherche dans l'espoir d'y détecter la trace des premières formes de vie terrestre, mais ce qu'elle trouve remet en question tout ce que nous croyons savoir sur nos origines.
ses recherches la conduisent bientôt dans le désert de mojave, au sein d'une nouvelle agence spatiale d'une ambition sans précédent. toujours plus impliquée dans les activités de l'institution, elle comprend que la fosse atlantique n'est qu'un phénomène parmi d'autres, survenus dans le monde entier, une des pièces d'un puzzle qui défie l'entendement humain et qui pourrait bien la mener là où nul homme n'est jamais allé.
roman épique et mélancolique, nommé pour le booker prize en 2023, "ascension" sonde les abysses des océans, la vastitude du cosmos et les élans du coeur avec une égale intensité, décelant autant de poésie dans le microbiote humain que dans la révolution des planètes.