jean-baptiste apparaît près de cent fois dans le nouveau testament. il est le saint le plus prié dans l'orthodoxie après marie à laquelle il est souvent associé. jésus le cite souvent et reprend certaines de ses expressions. il est désigné, entre autres, comme le dernier des prophètes, le précurseur, le témoin de l'agneau, l'ami de l'époux.
mais qui était-il en fait ? quelle est la signification spirituelle de sa vie et de sa mort ?
pascale léger nous permet de mieux connaître la vie de ce personnage si essentiel pour le christianisme. elle nous parle de ses parents, de son enfance, de sa mission, de sa mort, et fait revivre son époque troublée où des sectes rivales prétendaient toutes détenir la vérité. que peut nous dire encore aujourd'hui la voix tonitruante de celui qui crie dans le désert et essaie, à l'aube d'une ère nouvelle, d'éveiller les hommes ?
au cours des siècles, sa mort tragique a enflammé l'imagination de bien des artistes, peintres (raphaël, titien, gustave moreau, par exemple), écrivains (flaubert, oscar wilde et tant d'autres), musiciens, chorégraphes. une riche iconographie illustre ce livre, témoignant ainsi de l'importance de ce saint pour l'art occidental.