en 481, le jeune chef des francs saliens, clovis, n'a que 15 ans lorsqu'il est élevé sur le pavois après la mort de son père childéric. cinq ans plus tard, tandis que l'empire périclite, il entreprend de conquérir l'état voisin de syagrius, « roi des romains ». vainqueur à soissons, il restitue un vase sacré à l'évêque remi de reims, qui devient son appui. clovis soumet les autres territoires francs, puis assiège paris, où il fait la connaissance de la curiale geneviève. le roi des francs se tourne ensuite vers gondebaud, roi des burgondes, pour tenter une alliance avec lui. mais l'évêque remi lui suggère d'épouser sa nièce catholique, clotilde. dès lors, le destin de clovis le conduit à la conquête de presque toute la gaule alors dominée par les wisigoths ariens, mais aussi aux eaux baptismales. il devient ainsi le premier roi du premier royaume chrétien d'occident.