octobre 1793. la reine marie-antoinette a été guillotinée, sa fille marie-thérèse, 15 ans, et le petit louis, 8 ans, sont retenus prisonniers à la prison du temple. le jeune sébastien, dit l'esquirol, réfugié parmi des saltimbanques, cherche à échapper à la terreur révolutionnaire de robespierre. profitant d'un retour de la troupe à granville, ville d'origine du vieux saltimbanque qui la dirige, l'esquirol a l'occasion de rencontrer jambe d'argent, un chef chouan, qui projette de faire libérer le prince royal...