armée d'un balai à franges, mrs gillespie bouleverse le cours paisible de l'existence d'hamish macbeth depuis qu'il s'est vu offrir ses services lors d'une tombola. il redoute que cette langue de vipère se mêle de ce qui ne la regarde pas plutôt que de faire le ménage.

lorsque mrs gillespie est retrouvée morte, le crâne fracassé par son propre seau, hamish s'empare aussitôt de l'enquête. qui pouvait lui en vouloir à ce point ? cette détestable fouineuse aurait-elle percé quelque secret inavouable ? tous ses employeurs, victimes de ses indiscrétions, sont désormais suspects...