irlande, 672. un incendie ravage l'auberge voisine de l'abbaye de muman, alors en cours de rénovation. dans les cendres du bâtiment détruit, on découvre le corps d'un hôte de marque : l'évêque brodulf de luxovium, cousin du roi des francs. chargée de l'enquête, sœur fidelma découvre que la victime a été poignardée avant même que l'incendie ne se déclare...
projetés dans un monde de trahisons et de faux-semblants, fidelma et ses fidèles compagnons eadulf et edna doivent plus que jamais faire preuve d'ingéniosité pour découvrir la vérité, au cœur de cette étrange confrérie.