ce livre sur paris au moyen âge embrasse un millénaire. depuis clovis jusqu’à jeanne d’arc, paris est avant tout une capitale, centre de tous les pouvoirs, politique ; économique et religieux. sa longue histoire se partage en trois périodes : la ville des mérovingiens et des carolingiens (ve siècle-xe siècle), la ville féodale du temps des cathédrales (xie-xiiie siècle), et la ville royale pour les deux siècles de la fin du moyen âge (xive-xve siècle). ces périodes ont marqué le paysage urbain d’aujourd’hui, avec ces clochers et ses palais. elle a subi des attaques, mais elle s’est relevée et est devenue inattaquable grâce à ses murailles. si les rois ont modelé leur capitale, ce sont surtout ses habitants qui ont fait cette ville qui devient la plus grande vile de tout l’occident pendant des siècles. une ville qui se décline en trois parties : la rive gauche, celles des clercs, des abbayes, puis de l’université, le quartier latin, tandis que la rive droite est artisanale et marchande. la troisième est l’île-de-la cité, le lieu du pouvoir royal avec le palais de la cité et le pouvoir religieux qui lui fait face avec la cathédrale notre-dame. mais paris, c’est aussi la ville des déracinés, des émigrés, des pauvres et des marginaux. c’est un paris vivant, étonnant qui se dévoile dans les documents, une vie de voisinage, groupé autour de sa paroisse, ses terrains de jeux et de sport, ainsi que les tavernes et les spectacles donnés aux badauds parisiens qui se délectent de tous les rumeurs, des évènements, exceptionnels comme l’entrées du roi dans sa ville ou de ses funérailles, mais aussi de l’arrivée d’ambassadeurs, venus de contrées exotiques.