Ce récit de l'enfance de bernadette et des apparitions de lourdes se lit comme un roman. on y suit la marche de l'événement religieux le plus extraordinaire peut-être du xixe siècle, à travers la personne de bernadette : les surprises, les réactions des témoins, leurs oppositions, leurs conversions aussi. on assiste à la naissance de lourdes par un reportage auquel rien n'échappe... ce récit limpide est le fruit d'un travail scientifique de plus de quinze années, accompli à la demande de l'évêque de lourdes, monseigneur théas. l'abbé rené laurentin a dépouillé tous les fonds d'archives, découvert des milliers de documents inconnus, les a soumis à l'analyse. il a édité sept volumes de documents authentiques, et publié une histoire authentique des apparitions en six volumes : travaux qui font autorité. le présent ouvrage livre le résultat de cette recherche au grand public sous forme d'un récit dont chaque détail a été rigoureusement établi dans les volumes antérieurs. il manifeste, en conclusion, le sens évangélique de lourdes, pour les pèlerins, pour les malades, pour tous ceux qui s'interrogent sur cet événement exceptionnel.