Dans les frères karamazov, dostoïevski a donné le résumé de sa carrière et de sa pensée. on y retrouve l'opposition père et fils de l'adolescent, le duel de l'athéisme et de la sainteté des possédés, le schéma de l'idiot, avec le crime à la base et l'entrevue dramatique des deux rivales ; enfin et surtout l'un des frères, aliocha, est la reprise du prince mychkine : il s'appelait "l'idiot" dans ies brouillons. il semble même que dostoïevski ait voulu exprimer dans les trois frères les trois aspects de sa personnalité ou les trois étapes de sa vie : dimitri le schillérien rappelle sa période romantique, terminée aussi par le bagne ; ivan, les années où il était près de remplacer la foi chrétienne par le socialisme athée ; aliocha, son aboutissement, le retour au peuple russe et à l'orthodoxie. sous quelque angle qu'on les considère, les frères karamazov sont un microcosme aux richesses inépuisables, le chef-d'oeuvre peut-être de dostoïevski.