Alessandra passe le début de son enfance à rome, dans une famille modeste. sa mère, pianiste de talent, a renoncé à son ambition de concertiste pour donner des leçons. éprise d'un autre homme, elle veut quitter un mari vulgaire mais celui-ci l'en empêche. la jeune fille, envoyée par son père dans un village des abruzzes dans l'espoir qu'elle se glisse dans le moule imposé par la tradition, grandit en refusant farouchement d'adhérer à ce modèle. au début de la seconde guerre mondiale, elle rentre dans la capitale, déterminée à étudier et à exprimer sa personnalité. elle y rencontre francesco, un professeur antifasciste. pensant trouver un homme capable de voir en elle une égale, elle l'épouse. l'espoir d'alessandra est immense, et sa déception sera à la mesure de ses attentes. avec en toile de fond la montée du fascisme, la guerre et la lutte résistante, alba de céspedes compose une grande fresque intime et puissante. à travers une plongée dans la psyché féminine d'une impressionnante modernité émerge la prise de conscience d'une femme qui, dans un monde dominé par les hommes, parvient à transformer la résignation en rébellion.