Cet ouvrage magistral et sans précédent brosse l'épopée du mot « mystique », des origines à nos jours. elle débute dans l'antiquité païenne, se poursuit à travers le christianisme, entre en crise à l'époque des lumières. rajeuni dans le monde germanique et luthérien, le mot revient en force à travers la révolution romantique, mais en des sens nouveaux. au xxe siècle, il envahit tous les discours, toutes les sciences humaines, fascinant à la fois les philosophes et les théologiens, les historiens et les écrivains. d'hérodote à péguy, d'augustin à marx, de denys à zola, la signification du mot a radicalement changé. reste alors la question : pourquoi « mystique » est-il si fréquent dans le discours savant, alors que son sens est si flexible et que personne ne se soucie de le définir ? en traquant cette énigme dans ses ultimes retranchements, l'incroyable aventure du mot révèle qu'il n'a plus de signification conceptuelle, mais revêt à la place une fonction culturelle. une enquête qui révèle un malaise moderne vis-à-vis du religieux. directeur de recherche au cnrs, dominique poirel est correspondant à l'académie des inscriptions et belles-lettres. il est l'auteur d'une quarantaine de livres et de nombreux articles sur l'histoire de la pensée au moyen âge, dont hugues de saint-victor et françois d'assise. commentaire du notre père. un document inconnu du poverello ? aux éditions du cerf.