L'histoire de la vie religieuse, c'est l'histoire de ces femmes et de ces hommes qui ont choisi de se donner à dieu totalement, radicalement. une épopée dont les visages sont aussi variés que nombreux. mais qu'une chose unit : avoir dédié leurs vies à suivre le christ. on a entendu parler de certaines de ces grandes familles, mais les connaît-on vraiment ? quelle est la différence entre une clarisse et une carmélite ? ou entre un jésuite et un dominicain ? des débuts du monachisme aux communautés nouvelles, en passant par les pères du désert, les grands ordres et les abbayes du moyen âge, ou encore les sociétés missionnaires, daniel moulinet nous montre les développements de la vie religieuse au fil de l'histoire. nous explorons ainsi la riche diversité des formes que l'esprit saint lui a inspirées, ainsi que les contextes temporels qui l'ont façonnée. cette histoire est ici présentée sous forme de récit, soulignant les continuités profondes au-delà de l'apparent morcellement des formes de vie consacrée. à la fois précis et concis, c'est un outil précieux pour quiconque souhaite étudier la vie religieuse et réfléchir à son avenir autant qu'à son passé. mais également pour faire découvrir à qui le connaît mal cet univers à la fois singulier et interpellant.