ingénieur et inventeur de génie, gustave eiffel a bâti des édifices sur toute la planète, de la statue de la liberté au viaduc de garabit, de la gare de budapest au pont de porto. il a connu la gloire et la descente aux enfers, les têtes couronnées et la prison. la construction de la tour, clou de l'exposition universelle de 1889, a constitué une incroyable aventure humaine et gustave a dû se battre pendant vingt ans pour que son œuvre ne soit pas démolie. patron social avant l'heure, capable de risquer sa vie pour sauver un ouvrier de la noyade, il est devenu à soixante-dix ans un pionnier de la météorologie et de l'aéronautique, au point que ses découvertes lui ont valu l'équivalent du prix nobel. veuf à quarante-cinq ans, il vouait un culte à sa fille claire, mais n'a jamais oublié son amour de jeunesse, adrienne bourgès, retrouvée sur le tard.
cette biographie romancée dévoile un personnage fascinant et pourtant méconnu, dont la créativité et les exploits industriels ont fait rayonner l'image de la france dans le monde entier.