la femme a-t-elle toujours été cette perpétuelle mineure qu'elle fut au xixe siècle ? a-t-elle toujours été écartée de la vie politique comme elle le fut dans la france de louis xiv ?
régine pernoud, avec son expérience de médiéviste et d'archiviste, s'est attachée depuis longtemps à l'étude de ces questions. dans la femme au temps des cathédrales, elle nous apprend, entre autres, que le plus ancien traité d'éducation est dû en france à une femme, que la médecine était exercée couramment par des femmes au xiiie siècle, qu'aux temps féodaux, les filles étaient majeures à douze ans, deux ans avant les garçons.
beaucoup d'autres traits de société sont ainsi à découvrir dans cette étude, très approfondie, mais alerte et d'une lecture captivante, menée à travers une multitude d'exemples concrets qui ne laissent échapper aucun aspect des activités féminines au cours de la période féodale et médiévale.