à l'aube du xviiie siècle, médecins et chirurgiens se livrent une guerre féroce. à la suite du décès d'un de ses patients, nicolas déruet, chirurgien ambulant, est contraint à l'exil. de la campagne lorraine aux steppes hongroises, des palais royaux aux hôpitaux militaires, il n'aura de cesse de perfectionner sa technique pour laver son honneur. de toutes les opérations, la plus difficile sera celle qui touche à son cœur : entre rosa, marquise de cornelli, et marianne pajot, accoucheuse, le choix relève d'une tout autre science...

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