rome, 1606. sur ses toiles, ombre et lumière s'affrontent pour ne faire plus qu'une. c'est toute la contradiction du caravage, peintre de génie, admirable, admiré, mais viveur dissolu, dont les frasques ont fini par lui attirer les fureurs du vatican. condamné à mort, le voilà sur les routes, de naples à l'île de malte et de palerme à syracuse, accompagné dans sa cavale par sa jeune apprentie nerina.
tout au long du voyage, les fugitifs sont traqués par de mystérieux individus. nerina, qui a décidé d'enquêter sur cette inquiétante conspiration, comprend que le passé du peintre recèle de lourds secrets. le tableau qu'il a entrepris à malte, salomé avec la tête de saint jean-baptiste, cacherait-il les clés de cette mystérieuse affaire ?