en ce printemps 1909, lady hardcastle, aristocrate excentrique et détective amateur, profite d'un repos bien mérité dans le coin de campagne anglaise où elle s'est installée. un calme de courte durée car spencer caradine, un fermier local, s'effondre raide mort à la taverne, la tête dans sa tourte. meurtre ou accident ? inutile de compter sur les policiers locaux pas très futés pour lever le voile sur ce mystère. lady hardcastle et sa dame de compagnie, florence, doivent prendre les choses en main et mener l'enquête. mais la liste des suspects s'avère longue comme un jour sans pain...