Natifs d’argentan (orne), le peintre fernand léger (1881-1955) et le décorateur andré mare (1885-1932) partagent un même goût du dessin à l’adolescence et débutent ensemble, à montparnasse, leur parcours artistique. cette correspondance inédite apporte de précieux éclairages sur leurs œuvres graphiques et révèle l’enjeu d’une amitié stimulante quant à leur vocation d’artistes. si leurs styles sont différents, fernand léger fait également œuvre de décorateur au fil de ses tapisseries, mosaïques, vitraux et céramiques et andré mare œuvre de peintre, de ses fameux carnets de guerre à ses délicats portraits d’intimes et tableaux de paysages normands.

charlotte mare, née merlin (1883-1964), est l’amie d’enfance d’andré mare qu’elle épouse en 1910 avec fernand léger comme garçon d’honneur. aussi, cette correspondance dotée d’une iconographie rare est-elle largement enrichie d’extraits de lettres échangées entre andré et charlotte et des mémoires inédits de cette dernière qui fut cantatrice et professeure de chant.

cette correspondance est préfacée par michel onfray, également natif d’argentan. elle est présentée et annotée par tristan rondeau, chercheur, diplômé de l’école des hautes études en sciences sociales. elle est précédée de textes introductifs des historiens laurence graffin, yves chevrefils desbiolles, jean-christophe orticoni et benoît noël.