figure marquante de la réforme catholique, françois de sales (1567-1622) sut allier d'une façon originale l'action et la contemplation. fondateur, avec jeanne de chantal, de la congrégation de la visitation, il voulut amener, à travers ses essais spirituels, le plus grand nombre de ses lecteurs à mettre en oeuvre l'esprit de vie et de liberté qui, selon lui, informe « la vie dévote ». évêque de genève, résidant à annecy, il incarna de façon exemplaire, au cours d'une existence souvent harassante, les plus hautes vertus évangéliques au point d'être appelé le « docteur de l'amour ».