à alexandrie, à la fin des années 1950, une bande d'amis se retrouve régulièrement au bar du restaurant artinos, sur la corniche, pour de longues soirées animées durant lesquelles, l'alcool aidant, ils se plaisent à refaire le monde. unis par un attachement profond à leur ville, ils sont divisés face à l'actualité nationale et au leader charismatique gamal abdel nasser. alors que l'égypte connaît de profonds bouleversements sociaux et politiques, qu'adviendra-t-il de ces femmes et hommes épris de justice, de beauté et d'amour, acquis à la cause - ou à l'illusion - cosmopolite d'alexandrie ?
alaa el aswany, au sommet de son art, compose une nouvelle fresque humaine flamboyante.