"on leur avait promis l'apollon ; ils n'avaient obtenu que des migraines d'intensité variable." le lendemain d'un violent orage, la bourgade anglaise d'east head est sous le choc : le grand artiste conrad swann a disparu, laissant derrière lui une compagne, cinq enfants et sa nouvelle sculpture, l'apollon. certains, dont la mécène de conrad, crient au chef-d'oeuvre et tentent de convaincre la municipalité de faire l'acquisition de l'apollon avec les deniers publics. pour d'autres, l'oeuvre ressemble étrangement à une chaise de jardin déformée par la foudre... les tensions vont s'exacerber autour de cette création, s'immisçant jusque dans la chambre à coucher des ménages.