l'anthologie part de l'acquis du nouveau manuel de patristique (artège, 2024) qu'elle vient compléter sans le reprendre, en proposant les textes-clefs des différents pères. rien ne remplace, en effet, la lecture directe des textes, dont l'interprétation est parfois infinie, comme celle des confessions d'augustin. il n'est cependant pas toujours possible d'avoir une bibliothèque à sa disposition et une introduction est précieuse et sert de table d'orientation afin de lire les textes de référence. c'est aussi une chance d'avoir des spécialistes de chaque père qui ouvrent les trésors de leurs oeuvres au lecteur, en allant d'emblée à l'essentiel, ce qui évite, par exemple, de se perdre dans le dédale des polémiques, qui étaient utiles à l'époque, mais qui ne nous concernent plus directement.

pour aider le lecteur, chaque spécialiste, ayant réalisé une présentation, tant dans le nouveau manuel que dans l'anthologie, rend compte de son choix de textes et introduit des titres pour chaque passage, ainsi qu'une brève présentation, afin de les situer dans leur époque et dans l'oeuvre de chaque père. loin d'opter pour des morceaux choisis, nous proposons des textes envisagés dans toute leur ampleur.

en lisant les différents passages de l'anthologie, on pourra mesurer à quel point les pères de l'église sont nos pères dans la foi et nos frères dans la vie de l'esprit.

sous la direction de marie-anne vannier, professeur de théologie à l'université de lorraine. membre de l'institut universitaire de france. rédactrice en chef de connaissance des pères de l'église. elle a écrit de nombreuses publications sur s. augustin, jean cassien, maître eckhart et les mystiques rhénans.