Ce livre regroupe trois enquêtes dans la ville d'aix-en-provence, au i&ersup ; siècle après j.-c., nommée colonia julia par les romains ou aquae sextiae par ses habitants. dans attentat à aquae sextiae, le vétéran de l'armée du rhin lucius gallus se retrouve mêlé à un terrible complot politique pour avoir voulu secourir son ancien bras droit, clodius sertorius, vendu sur le marché aux esclaves comme un simple prisonnier de guerre. dans le complot des sarmates, le gladiateur beryllus recherche la jolie sabina qui a disparu dans colonia julia, où lucius gallus est devenu duumvir. la riche et énigmatique mesie divina n'est sans doute pas étrangère à l'affaire et serait même liée à d'autres sombres machinations. enfin, dans la tarasque, beryllus est devenu centurion et a épousé sabina. l'ancien gladiateur, aidé par marcus, le fils adoptif de lucius gallus, va devoir traquer une bête sauvage qui attaque les voyageurs sur les berges du rhône.