la poignée de mains de montoire, le 24 octobre 1940, entre le maréchal philippe pétain et le chancelier du iiie reich adolf hitler, est le symbole d'une collaboration qui s'annonce entre un pays vaincu et son vainqueur. dans son discours aux français du 30 octobre 1940, le chef de l'état français emploie lui-même le terme de collaboration : « j'ai rencontré, jeudi dernier, le chancelier du reich. cette rencontre a suscité des espoirs [...]. une collaboration a été envisagée entre nos deux pays. j'en ai accepté le principe [...]. cette collaboration doit être sincère. »

par ce discours, les bases d'un rapprochement politique entre les deux pays sont bien jetées. dès lors, certains pousseront très loin leur collaborationnisme avec les nazis, au point d'avoir du sang sur les mains. ce livre trace le portrait des plus significatifs d'entre eux : hauts ou modestes fonctionnaires, militaires (raoul dagostini, joseph darnand, rené bousquet...), responsables politiques et économiques (jacques doriot, philippe henriot dit le « goebbels » français...), artistes, écrivains, journalistes (robert brasillach, ferdinand céline, alphonse de châteaubriant, lucien rebatet...), et voyous (henri lafont, andré francis dit « gueule-tordue », maurice solnlen...) se mettent, pour beaucoup, au service de l'occupant. 

un ouvrage passionnant qui s'intéresse aux individualités afin de comprendre comment ces hommes ont glissé, basculé dans la collaboration. un travail d'enquête minutieux, s'appuyant sur de nombreux documents d'archives.

surnommé « le détective de l'histoire », jean-paul lefebvre-filleau, ancien colonel de gendarmerie, diplômé de l'université en droit, criminologie et théologie, a publié une vingtaine d'ouvrages, dont le dernier, la franc-maçonnerie au coeur de la république, de 1870 à nos jours, réédité aux éditions de borée en 2016.