à partir des grandes figures bibliques et des récits racontant leur histoire, l'auteur s'intéresse à ce qui fait la paternité et aux grandes étapes qui « font » un père. il étudie aussi les voies de traverse qui défigurent l'homme-père : l'absence, la violence...
le père enracine aussi l'enfant dans une lignée et lui transmet un héritage qui peut être poids ou grâce. pour l'homme biblique, la descendance comme l'ascendance sont signes de l'appartenance à un peuple.
explorer ce que dit la bible de la paternité est de nature à donner le recul nécessaire à toute réflexion soucieuse de nuance et respectueuse de la complexité humaine, de nature aussi à mettre en évidence les enjeux anthropologiques sous-jacents aux questions auxquelles nous faisons face aujourd'hui.