Soeur thérèse de l’enfant-jésus meurt en 1897, laissant derrière elle, entre autres trois manuscrits autobiographiques. publiés par sa soeur alors prieure sous le titre histoire d’une âme, ces textes sont rapidement réédités, traduits et diffusés dans de nombreux pays, répandant la spiritualité de celle qui sera canonisée en 1925. il faut attendre les années 40 pour que le chanoine a. combes aborde ces textes avec toute la méthode scientifique de l’historien et du théologien, s’appuyant sur les archives et l’étude rigoureuse de l’histoire chronologique de la sainte. il s’inscrit alors en véritable premier théoricien de la spiritualité thérésienne, loin de l’hagiographie populaire et idéalisée. en discernant les étapes spirituelles dans la vie de thérèse, il met en évidence leur sens et la portée toute doctrinale de sa pensée. il en est le premier « découvreur » et le promoteur, intuition prophétique avant le doctorat de thérèse en 1997.