Est-il possible de retrouver le personnage de jésus de nazareth, tels que ses contemporains, favorables ou hostiles, l'ont rencontré ? à partir des documents juifs et païens qui parlent de lui, et à partir des textes du nouveau testament, qu'il soumet à des critères objectifs d'historicité, l'auteur s'efforce de mener son enquête. dans le contexte d'attente d'une libération, sa prédication du règne de dieu a fait voir en lui un faux prophète, dangereux pour les grands prêtres et le temple. son enseignement permet de voir également en lui un maître de sagesse très original. c'est à partir de son humanité et de leur expérience pascale que ses disciples ont finalement reconnu en lui le messie, le fils de dieu.