Centré autour des relations toujours complexes entre catholicisme et politique, ce parcours historique est l'occasion de réfléchir sur l'engagement des chrétiens dans la cité. depuis constantin, cette problématique ne cesse de faire difficulté. de nos jours, elle se pose de manière exemplaire à travers le destin de la démocratie chrétienne en france et en italie notamment, lorsque celle-ci affronte le nationalisme et le totalitarisme. elle oblige à revenir aussi sur la situation particulière des liens établis entre le saint-siège, le vatican et l'état italien, souvent sources de vives tensions. mais plus fondamentalement, la « cité de dieu » n'est-elle pas une utopie lorsqu'on voit l'église d'aujourd'hui confrontée au relativisme ? comment tenir compte de la présence catholique dans un monde sécularisé ? un livre nécessaire pour éclairer notre réflexion à un moment où la tentation populiste habite l'europe.