Paris, fin du xixᵉ siècle. lorsque john sargent le peint en 1881, samuel pozzi est alors le médecin à la mode. pionnier de la chirurgie et de la gynécologie, il est particulièrement apprécié des dames de la bonne société, dont beaucoup, comme sarah bernhardt, sont aussi ses maîtresses. à travers sa vie privée, pas toujours heureuse, et sa vie professionnelle, exceptionnellement brillante, c'est toute une peinture de la belle époque qui s'anime sous nos yeux. mais derrière l'image classique de paix et de plaisirs s'en cache une autre, plus sombre : celle d'une période minée par l'instabilité politique, les crimes et les scandales.