vladimir vassiliévitch karpov est enlevé à bagdad. ses ravisseurs, en échange de la vie et de la liberté de l'agent russe, exigent de moscou des livraisons d'armes sophistiquées. s'instaure alors un long marchandage avec son geôlier. surveillances des services secrets russes, trahisons, attentats: le parti baas est dans la ligne de mire de vladimir...