A travers l'histoire d'un petit corse parti à la fin du xixe siècle à la conquête du tonkin, de madagascar et du soudan, ce livre est une étude sur l'insularité, sur la corse et sa relation avec le continent. la correspondance échangée avec sa famille restée au village de sarrola constitue un témoignage original et attachant à la fois sur l'histoire des colonies et le fonctionnement social d'un village corse aux alentours de 1900. le passé souligne la façon dont la corse encore de nos jours, pense son rapport au monde faisant de l'île la préoccupation essentielle des insulaires et de l'etat un simple interlocuteur, les corses se vivant comme un peuple de seigneurs.