à l'aube de la seconde guerre mondiale, les durrell se réfugient sur l'île de corfou, où le plus jeune des quatre enfants, gerald, se découvre une passion pour les animaux : crapauds, tortues, chauves-souris, papillons, scorpions ou pieuvres... à travers les oliveraies verdoyantes ou sur les plages d'un blanc éclatant, gerry donne libre cours à ses obsessions, ce qui a le don de causer la pagaille et l'hilarité au sein de sa famille, aux moeurs toujours plus libres. le souvenir qu'a gardé gerald durrell de ces jours enchantés a donné naissance à trois récits devenus des classiques, appréciés des enfants comme des adultes et réunis pour la première fois en un seul volume.