lancashire, 1863. veuve depuis peu, hannah firth fait ses adieux à son fils cadet, qui part tenter sa chance en australie. elle se retrouve désormais seule en compagnie de son aîné et de son odieuse belle-fi lle, qui la traite comme une domestique.
nathaniel king a vu sa vie ruinée après un différend avec le fils de son propriétaire, qui lui voue désormais une haine tenace.
quand hannah parvient enfi n à échapper au joug de sa bru, avec quelques pièces en poche et le rêve d'une vie meilleure, elle croise nathaniel. à croire que la chance sourit enfi n aux deux infortunés !
mais leurs ennemis ont de l'argent et de puissants alliés. et un but : les empêcher de profi ter de leur fragile bonheur...