dans la nouvelle éponyme de ce recueil, le premier de dino buzzati, l'auteur du k et du désert des tartares, le fils d'un roi décide de rejoindre les confins du royaume. il emmène avec lui sept messagers qui pourront repartir vers sa ville natale et lui en rapporter des nouvelles. mais plus il s'éloigne et plus les messagers tardent à revenir. et quand il constate que leurs récits font état de si profonds changements qu'il n'y reconnaît plus ce qu'il a laissé, il décide d'envoyer ses messagers devant lui. ils lui disent alors que la frontière est introuvable, que les gens qu'ils rencontrent sont toujours les vassaux de leur roi...

" ce recueil de nouvelles, par la constance de son ton, par la variété et la puissance du monde qu'il dessine, est une des illustrations indubitables de l'autonomie de l'univers de dino buzzati qui ne saurait être cloisonné dans un courant. dans les sept messagers, l'écrivain italien a peint la vie, aussi bien celle qui saute à nos yeux que celle qui échappe à notre sens commun. "
alain mabanckou