Rien ne nous est devenu plus étranger que le dogme de l'immaculée conception. même si l'on a cessé de le confondre avec la conception virginale de jésus, on n'en comprend plus l'enjeu. marie, la mère de jésus, aurait elle-même été conçue « sans tache », exempte du péché originel... si ce n'est insensé, sans doute est-ce, pour beaucoup, totalement insignifiant. la clarté d'un dogme est peut-être dans sa manière d'éclairer nos existences. marie, « l'immaculée conception », arrive avant le péché, avant cette histoire, terrible et ennuyeuse, d'un mal dont on croit se débarrasser en le faisant mieux circuler... qu'est-ce à dire ? ceci : il y a dans ce monde plus que notre propre enfer. il existe une clef pour sortir de nos enfermements. cette clef, un franciscain du xiiie siècle nous aide à la chercher. avec une audace théologique doublée d'un regard émerveillé sur la création, jean duns scot (1266-1308) nous confie le sens profond de l'immaculée conception : la vie humaine est, ultimement, un don à recevoir et une offrande à faire. toute vie vraiment vécue commence par un « merci » et s'accomplit dans un « me voici ». à partir d'un dogme apparemment lointain, martin steffens nous rend plus proches de notre vie, et plus à même de l'aimer. philosophe, chroniqueur à la croix et à la vie, martin steffens est l'auteur d'une oeuvre remarquée sur l'amour, le don et la joie, qui lui a d'ores et déjà valu le prix de l'humanisme chrétien et le prix de la littérature religieuse.